Laisser visible l'empreinte du temps. Ce qui avait été épargné a été restauré avec délicatesse : les pièces de réception du rez de chaussée ainsi que le grand escalier avec leurs moulures et leurs fresques. Ce qui avait été endommagé a été laissé visible : les saignées dans les murs de briques, les perforations dans les pierres sont toujours là. Ce qui avait été détruit n'a pas été reconstitué : pas de fausses moulures, pas de fausse patine, pas de faux 19ème. Les volumes neufs ont été conçus de façon contemporaine avec des matériaux actuels : béton, acier corten, verre, corian , murs végétaux.
Une simple promenade dans l'hôtel permet ainsi à tous de lire l'histoire du bâtiment. C'est de cette confrontation permanente, claire et lisible entre le passé et le présent qu'est né l'esprit du C2.